在大气腐蚀条件下锌层表面有ZnO，Zn(OH)2及碱式碳酸锌保护膜，一定程度上减缓锌的腐蚀，这层保护膜(也称白锈)受到破坏又会形成新的膜层。当锌层破坏严重，危及到铁基体时，锌对基体产生电化学保护，锌的标准电位-0.76V，铁的标准电位-0.44V，锌与铁形成电池时锌作为阳极被溶解，铁作为阴极受到保护。热镀锌层形成过程是铁基体与外面的纯锌层之间形成铁-锌合金的过程。热浸镀锌层的防护性能锌的抗大气腐蚀的机理有机械保护及电化学保护工件表面在热浸镀时形成铁-锌合金层沉入热镀锌锅底热镀锌是由较古老的热镀方法发展而来的铁的标准电位-0.44V热镀锌层一般在35μm以上。
其过程可简单地叙述为：当铁工件浸入熔融的锌液时，首先在界面上形成锌与α铁(体心)固熔体。这是基体金属铁在固体状态下溶有锌原子所形成一种晶体，两种金属原子之间是融合，原子之间引力比较小。因此，当锌在固熔体中达到饱和后，锌铁两种元素原子相互扩散，扩散到(或叫渗入)铁基体中的锌原子在基体晶格中迁移，逐渐与铁形成合金，而扩散到熔融的锌液中的铁就与锌形成金属间化合物FeZn13，沉入热镀锌锅底，即为锌渣。这层保护膜(也称白锈)受到破坏又会形成新的膜层。当锌层破坏严重，危及到铁基体时，锌对基体产生电化学保护，锌的标准电位-0.76V，铁的标准电位-0.44V，锌与铁形成电池时锌作为阳极被溶解，铁作为阴极受到保护。